Módulo 5: Sistemas de Unión y Montaje

La clave de este módulo: No se trata de que salgas soldando como un oficial de primera en 30 minutos, sino de que seas capaz de mirar cualquier tubería en una vivienda y decir al instante: "Esto es una unión por prensado con mordaza TH", "esto es un bicono desmontable" o "aquí se ha soldado por capilaridad blanda con estaño-plata".

1. Uniones Roscadas y Materiales de Sellado

Las roscas son el sistema universal para conectar accesorios desmontables (grifos, llaves de escuadra, contadores y válvulas de corte). Las roscas metálicas de fontanería (paso gas BSP) nunca son estancas por sí solas: requieren un material de estanqueidad interpuesto en los filetes.

Tradicional / Eficaz

Cáñamo con Pasta Selladora

Fibras naturales de lino enrolladas sobre la rosca peinadas con pasta especial no secante.

Ventaja: El cáñamo hincha en contacto con el agua y permite retroceder 1/4 de vuelta para encarar un maneral sin que aparezca fuga. Ideal para roscas de latón o hierro galvanizado de 1/2" a 2".

Limpio / Sintético

Cinta de Teflón (PTFE)

Cinta blanca de politetrafluoroetileno que se enrolla en tensión en el sentido del giro horario de la rosca.

Regla de oro: Necesita entre 10 y 16 vueltas según espesor. ¡Advertencia crucial: No admite retroceso; si al enroscar te pasas y desenroscas aunque sea unos milímetros, el teflón se rompe y fugará.

Profesional Moderno

Hilo Sellador (Poliamida)

Cordón de microfilamentos impregnado en pasta selladora de silicona inerte (tipo Loctite 55).

Ventaja: Se aplica cruzado sobre las crestas de la rosca. Permite reajustar y girar en sentido inverso hasta 45° con total seguridad de estanqueidad.

2. Compresión Mecánica vs Prensado Radial (Press-Fitting)

Ambas técnicas se utilizan masivamente en tuberías plásticas y multicapa, pero tienen implicaciones normativas y de seguridad completamente diferentes:

Compresión Mecánica (Racor Bicono)

Unión Desmontable

Consta de cuerpo roscado, tuerca de apriete y un anillo bicono hendido de latón. Al apretar con dos llaves inglesas, el bicono se comprime estrangulando el tubo contra la espiga interior.

Herramienta: Solo requiere dos llaves fijas o ajustables convencionales.
Normativa CTE: Al ser una unión mecánica desmontable sujeta a fatiga o aflojamiento por vibraciones térmicas, está prohibido empotrarla bajo yeso o pavimento. Debe quedar siempre accesible (en arquetas, bajo fregaderos o cajas registrables).

Prensado Radial (Press-Fitting)

Unión Inseparable Apta para Empotrar

El accesorio cuenta con un casquillo de acero inoxidable montado sobre juntas tóricas de EPDM y un anillo aislante de plástico (para evitar corrosión galvánica entre el aluminio del tubo y el latón del accesorio).

Herramienta: Prensadora hidráulica (manual o a batería) con mordazas específicas de perfil compatible (TH, U, RF o H según fabricante).
Ventaja: La deformación plástica del casquillo es permanente e irreversible. Cumple todos los requisitos reglamentarios para quedar empotrada bajo solados y tabiques.

3. Soldadura Capilar Blanda en Cobre

La unión por soldadura capilar blanda es el método histórico y más fiable para canalizaciones de cobre. No se basa en fundir el tubo, sino en el fenómeno físico de la capilaridad: cuando dos tubos concéntricos tienen una holgura milimétrica (unos 0,1 mm) y se calientan uniformemente, el estaño líquido fundido es "succionado" hacia el interior de la unión desafiando incluso la gravedad:

El Protocolo Técnico en 5 Pasos:

Corte y desbarbado: Corte a 90° con cortatubos rotativo y retirada de rebabas interiores con escariador.
Limpieza mecánica: Frotar el exterior del tubo y el interior del manguito con lana de acero o estropajo abrasivo hasta que el metal adquiera un brillo dorado perfecto (elimina la película de óxido cúprico superficial).
Aplicación de decapante (flux): Extender una capa fina y homogénea de pasta fundente desoxidante soluble en agua.
Calentamiento con soplete: Aplicar la llama de butano o propano moviendo el dardo para calentar el manguito de forma repartida (unos 230-250 °C). Cuando el decapante cambie de color y empiece a humear, retirar la llama momentáneamente y tocar la junta con el hilo de estaño. El estaño debe fundirse por el calor del metal, nunca por la llama directa del soplete.
Limpieza final: Una vez enfriada la unión, limpiar los restos de fundente ácido con un trapo húmedo para evitar la corrosión verdosa exterior con el tiempo. Aleación reglamentaria para agua de consumo humano: Estaño-Cobre (Sn97Cu3) o Estaño-Plata (Sn97Ag3). Prohibido estrictamente cualquier estaño con plomo.

4. Termofusión de PP-R y Adhesivado Químico de PVC

Termofusión (Polifusión PP-R)

Se realiza mediante una plancha o polifusora con matrices de teflón calibradas a 260 °C (±10 °C).

Se introducen simultáneamente el tubo (en la matriz hembra) y el accesorio (en la matriz macho) durante los segundos reglamentarios (ej. 5 segundos para 20 mm).
Se extraen y se unen de inmediato empujando en línea recta sin girar jamás las piezas.
El plástico fundido de ambas piezas se mezcla molecularmente al enfriarse, transformándose en una única pieza continua sin juntas de goma que puedan fallar.

Adhesivado Químico (Pegado PVC)

No es un pegamento convencional: es una soldadura química en frío a base de resina de PVC disuelta en disolventes activos (tetrahidrofurano / ciclohexanona).

Paso previo obligatorio: Limpiar y decapar el extremo del tubo y el manguito con limpiador desengrasante para PVC (bote metálico con tapón de brocha).
Aplicar una capa generosa de adhesivo especial en sentido longitudinal en el macho y más fina en la hembra.
Insertar a tope de inmediato con empuje axial directo sin rotar la pieza, retirando el sobrante de cola exterior con un paño limpio. Dejar secar 24 horas antes de someter a presión.

5. Tabla de Reconocimiento Visual de Uniones

Tipo de Unión	Aspecto Visual Distintivo	Tubería Compatible	¿Se puede empotrar?	Herramienta Requerida
Prensado (Press-Fitting)	Casquillo metálico abollado por estrías hexagonales con visor plástico.	Multicapa / Cobre de prensa	SÍ (Inseparable)	Prensadora hidráulica con mordaza perfil específico.
Compresión (Bicono)	Tuerca hexagonal grande de latón vista alrededor del tubo.	Cobre / PEX / Multicapa	NO (Solo visto o registrable)	Dos llaves inglesas o fijas.
Soldadura Capilar Blanda	Cordón fino y brillante de estaño plateado en el borde del manguito de cobre.	Cobre rígido o recocido	SÍ (Inseparable)	Soplete de gas, lana de acero, fundente y estaño-plata.
Termofusión	Cordón o labio doble de plástico verde/azul rebasado en la embocadura.	Polipropileno (PP-R)	SÍ (Inseparable)	Polifusora térmica a 260 °C con matrices de teflón.
Adhesivado Químico	Manguito de PVC gris con reborde transparente o blanco brillante de cola.	PVC liso de evacuación	SÍ (Gravedad)	Limpiador de PVC, cola de PVC y brocha de pelo plano.

Ejercicio Práctico M5: Reconocimiento Técnico en Obra

Analiza las siguientes 3 escenas de reforma y razona la técnica adecuada.

Evalúa cada situación técnica y comprueba tu criterio con la solución detallada:

Escena 1: En una reforma integral vas a tender las tuberías de agua fría y caliente por el suelo antes de verter el recrecido de mortero de cemento y solar. Tienes la opción de usar accesorios de compresión por bicono (que tienes a mano) o alquilar una prensadora radial para accesorios press-fitting. ¿Qué decisión debes tomar según la normativa técnica?

Escena 2: Estás soldando con soplete una té de cobre de 18 mm para alimentar una caldera. Aplicas la llama directamente sobre el hilo de estaño hasta que gotea sobre el tubo, pero al enfriar observas que el estaño ha formado bolas redondas en la superficie y no ha penetrado en el hueco del accesorio. ¿Qué error de procedimiento has cometido?

Escena 3: Vas a enroscar una llave de escuadra nueva de 1/2" en una toma de latón de la pared. Decides utilizar cinta de teflón. Al apretar hasta el fondo, el maneral queda mirando hacia arriba en vez de hacia abajo. Si aflojas 1/4 de vuelta para encararlo, ¿qué sucederá?

Solución Técnica Razonada:

Solución Escena 1: Es obligatorio alquilar la prensadora radial (press-fitting). La normativa del Código Técnico de la Edificación (CTE DB-HS4) prohíbe taxativamente empotrar uniones mecánicas desmontables (biconos) bajo soleras de hormigón o rozas no registrables. Los ciclos térmicos de dilatación del agua caliente terminarían aflojando el bicono provocando fugas bajo el suelo. El press-fitting genera una deformación plástica permanente inseparable apta para empotrar.
Solución Escena 2: Has cometido dos errores graves: 1) Fundir el estaño con la llama directa en vez de calentar el accesorio de cobre (el estaño solo fluye por capilaridad cuando el cobre está a la temperatura adecuada para succionarlo); 2) Falta de limpieza con lana de acero o ausencia de fundente desoxidante (sin flux, la película de óxido impide que el estaño "moje" la superficie metálica y forma gotas aisladas).
Solución Escena 3: Con cinta de teflón (PTFE), la unión fugará con total seguridad si aflojas marcha atrás. El teflón se desgarra y pierde la compresión elástica con cualquier giro antihorario. Para solucionarlo debes desenroscar completamente, retirar todo el teflón viejo, limpiar los filetes y colocar teflón nuevo calculando el apriete, o mucho mejor, utilizar cáñamo con pasta o hilo sellador de poliamida (Loctite 55), que permiten desandar hasta 45° sin perder estanqueidad.

Test de Evaluación: Módulo 5

Pon a prueba tu comprensión sobre las técnicas de unión y sellado en fontanería.

1. ¿Por qué está prohibido empotrar accesorios de compresión mecánica (bicono de tuerca) bajo el suelo o dentro de tabiques macizos?

2. En la soldadura capilar blanda de tuberías de cobre para agua potable, ¿cuál de los siguientes metales de aportación está ESTRICTAMENTE PROHIBIDO por motivos de salud pública?

3. ¿Cuál es la principal ventaja práctica del cáñamo con pasta o del hilo sellador frente a la cinta de teflón tradicional?

4. ¿Qué movimiento NUNCA debe realizarse al unir un tubo y un accesorio de polipropileno (PP-R) recién extraídos de la polifusora térmica?

5. En el pegado de tuberías de PVC para desagües, ¿por qué es indispensable aplicar limpiador/disolvente de PVC antes del adhesivo?

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